香典はなぜ「香」の字を書くの？ | 盛岡市の葬儀・家族葬なら駒木葬祭

香典の由来

お通夜やお葬式に持参する「香典」。この言葉には、仏教の歴史的な習慣が隠されています。

昔、お香や線香は決して安いものではありませんでした。仏前に供える香を、遺族に代わって
参列者が持ち寄ったことが「香典」の始まりだと言われています。つまり本来は「お香の代わりに」お供えするものだったのです。時代が進み、お香そのものではなく現金を包む形に変わりましたが、「香典」という言葉には今もその名残が残っています。

また香典には「相互扶助」の意味合いもあります。急な不幸で慌ただしい遺族の負担を、地域や親族で分かち合う・・・そんな助け合いの心が、形を変えながら現代まで受け継がれてきました。

金額はどう決まってきたのか

よく「4」「9」を避けると言われますが、これは「死」「苦」を連想させるためです。また金額を「奇数」にするのは慶事・弔事を問わず日本古来の考え方で、偶数(特に2で割り切れる数)は「割り切れる＝縁が切れる」に通じるとして避けられてきました。1万円、3万円、5万円といった金額が一般的なのはこのためです。

金額の目安は、故人との関係性によっても変わります。友人・知人であれば5千円〜1万円、勤務先の同僚や上司であれば5千円〜1万円、親族であれば1万円〜10万円程度が一つの目安とされていますが、地域や家のしきたりによっても差があるため、迷った際は近しい方に相談するのも一つの方法です。

言葉づかいにも込められた願い

お悔やみの言葉に「重ね重ね」「たびたび」といった重ね言葉を避けるのも、「不幸が重ならないように」という願いが込められているからです。マナーというと堅苦しく感じるかもしれませんが、一つひとつに、故人や遺族を思いやる先人の気持ちが込められています。